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Aug 13, 2023

Tragedia del barco Kaikōura: fuga de gasolina al aire

Comparta este artículo Las cinco personas que murieron cuando su barco volcó en 2022 vieron reducidas sus posibilidades de supervivencia debido a que la gasolina se filtró en la bolsa de aire en la que se encontraban. El accidente de transporte

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Las cinco personas que murieron cuando su barco volcó en 2022 vieron reducidas sus posibilidades de supervivencia debido a la fuga de gasolina en la bolsa de aire en la que se encontraban.

La Comisión de Investigación de Accidentes de Transporte (TAIC) reveló hoy parte de su informe preliminar sobre la tragedia del barco Kaikōura, ya que encontró problemas de seguridad "urgentes" que deben abordarse.

En septiembre de 2022, 11 personas estaban a bordo del barco comercial i-Catcher en un viaje de observación de aves. El mar estaba tranquilo y en calma, pero se produjo un desastre cuando, según informes, una ballena emergió directamente debajo del barco y lo volcó.

El capitán y cinco pasajeros fueron rescatados desde lo alto del barco, pero otros cinco fueron encontrados muertos en una bolsa de aire debajo del mismo.

Se trataba de Catherine Margaret Haddock, de 65 años, y Susan Jane Cade, de 63, de Lower Hutt, Diana Ruby Stewart, de 68 años, Peter Charles Hockley, de 76 años, y Maureen Patricia Pierre, de 75 años, de Christchurch.

TAIC ha revelado que el barco había derramado gasolina en la bolsa de aire, lo que probablemente redujo las posibilidades de supervivencia de quienes estaban dentro.

"Todos los fallecidos mostraban síntomas de exposición al petróleo compatibles con la inhalación".

La exposición a la gasolina en un espacio confinado reduce la capacidad de supervivencia, ya que la gasolina ataca el sistema nervioso central y cardíaco.

“En niveles bajos de concentración, las personas pueden experimentar olor e irritación en los ojos y el tracto respiratorio superior. Los altos niveles de exposición pueden provocar rápidamente confusión, pérdida del conocimiento y muerte súbita”, se lee en el informe.

Cuando el barco volcó, dos personas fueron expulsadas del barco y ocho se encontraban inicialmente en la bolsa de aire.

El capitán y otras dos personas salieron nadando inmediatamente, pero otra persona salió a la superficie debajo del casco e intentó decirles a los demás que estaban debajo de él que nadaran. Notaron que el aire “no se sentía bien” y salieron nadando de debajo del bote.

El equipo de buceo de la policía, que entró en la bolsa de aire, notó más tarde un olor “muy fuerte” a gasolina.

El investigador jefe de accidentes, Naveen Kozhuppakalam, dijo que es casi seguro que la gasolina se había filtrado por fallas en el sistema de combustible.

“Una tubería conectada a la manguera de ventilación del tanque de combustible secundario tenía un orificio que era la principal fuente de fuga de combustible. Presentaba un riesgo de incendio o explosión si el combustible se escapaba al llenar el tanque, o de humos en la bolsa de aire si el barco volcaba”.

Además de esto, la manguera de ventilación secundaria no ventilaba hacia el exterior, sino hacia un tubo metálico sellado instalado en la parte trasera de un barco.

También hubo una segunda fuga en la manguera de ventilación del tanque de combustible primario donde se unía al tanque de combustible, y esto debería haberse sellado con una abrazadera de manguera.

TAIC ahora está pidiendo a Maritime New Zealand que aborde urgentemente este problema, diciendo que cientos de barcos como i-Catcher están en la flota comercial y decenas de miles más en la flota recreativa.

Dicen que Maritime NZ no evalúa adecuadamente la integridad y seguridad de los sistemas de combustible en los barcos porque las reglas no exigen que se inspeccione todo el sistema de combustible.

La comisionada jefa Jane Meares dijo que la cuestión va más allá del i-Catcher.

“Es a nivel nacional y del sistema. Todos los que están a bordo de un barco merecen estar seguros”.

Kozhuppakalam dijo que el barco había sido inspeccionado por cinco peritos marinos y ningún informe mostraba una inspección del sistema de combustible debajo de la placa de la cubierta.

"Es más probable que los peritos descubran deficiencias si se les pide que inspeccionen todo el sistema de combustible como elemento crítico, no sólo las piezas a las que es fácil acceder".

Vita Molyneux es una periodista radicada en Wellington que cubre noticias e historias de última hora de la capital. Es periodista desde 2018 y se incorporó al Herald en 2021.

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