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May 03, 2024

La edad de oro de la navegación a vela: el último podcast Mad about the Boat de David Selby

El terileno, desarrollado para las chaquetas de los vendedores ambulantes, migró a la tela para velas. He estado leyendo nuevamente y ha sido una educación. Y lo que he aprendido es que la década de 1960 representó tanto el pico

El terileno, desarrollado para las chaquetas de los vendedores ambulantes, migró a la tela para velas.

He estado leyendo de nuevo y ha sido una educación. Y lo que he aprendido es que la década de 1960 representó tanto el auge del desarrollo de los yates de vela como de la civilización en general. Por supuesto, eso fue sólo unos años después de que Tom Cunliffe inventara la navegación, y mucho antes del 'Brexin', pero no hay duda de que el diseño de barcos ha retrocedido desde entonces. Descubrí estas sorprendentes revelaciones en una caja de anuarios de navegación que encontré en un revoltijo de barcos.

Es difícil creer lo que estaba pasando en 1964, pero muestra hasta qué punto hemos retrocedido desde entonces. Cito una reseña de un barco: "La cubierta y el techo de la cabina son una moldura de una sola pieza y las fugas en el techo simplemente no pueden ocurrir". ¡Asombroso! Eso suena como el Santo Grial de todos los propietarios de embarcaciones modernas, pero la industria tuvo que reprimir esa innovación, ya que habría amenazado el negocio de los selladores que constituye la mayor parte de la industria marina mundial actual.

Hoy en día todos nos maravillamos ante las travesuras de alta tecnología de la Copa América, pero el tema de esta reseña de 1964 estaba a años luz del juego. Nuevamente cito: "Las quillas de sentina gemelas de hidrafoil [sic] y el gran skeg le dan un rendimiento notablemente alto". ¡Guau!

Esta punta de lanza de la revolución fue el Westerly 22 con respaldo de tortuga que hizo época y fue pionero en la producción en masa de GRP. Era increíble estar vivo en aquel entonces porque todos los barcos analizados poseían cualidades con las que los propietarios de hoy sólo pueden soñar. Cada uno de ellos era atractivo, vivaz, rápido, seco, estable, sorprendentemente espacioso, capaz de cruzar océanos y, en el caso de los de GRP, construido para durar para siempre: no había necesidad de garantías.

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Pero estaban sucediendo más cosas. El terileno, que había sido desarrollado para que las chaquetas de los vendedores ambulantes no se arrugaran ni doblaran cuando las colgaban en sus Ford Consul, migró a la tela para velas. El desarrollo del nailon no respirable, inventado para las camisas de los vendedores de enciclopedias, fue financiado por la industria del cuidado masculino, que al mismo tiempo produjo el aroma enmascarante más potente del planeta: el aftershave Brut. Y las industrias trabajaron mano a mano, literalmente, porque cuando el nailon se convirtió en cuerdas para barcos, esto llevó al desarrollo de guantes de navegación para proteger las manos de las cerdas.

Pero una revelación aún mayor fue que los pies y las pulgadas eran mucho más largos en aquel entonces, porque cada barco de 20 pies tenía al menos cuatro literas, a veces más; Incluso los barcos más pequeños tenían el lujo de tener un espacio libre para navegar, y eso incluía a todos los barcos abiertos del mercado. Muchos yates incluso contaban con "inodoros con cisterna": no funcionaban con cisterna, pero las tapas de los asientos estaban a ras de la parte superior de la litera. Lamentablemente, este desarrollo finalmente se estancó.

Escuche el podcast de David Selby aquí

Pero lo más notable de todo fue que los periodistas eran mucho más amables en aquel entonces y mucho más dispuestos a un largo almuerzo en un agradable club de caballeros con estos titanes pioneros de la industria británica. En aquel entonces, los periodistas tenían estándares y también vestían chaquetas. Pero todo eso cambió.

Qué triste me sentí al ver cuán irritables y poco solidarios se volvieron en la década de 1980 y citar un artículo que criticó amargamente al Westerly 22 por sus "quillas de sentina poco profundas y de aspecto espantosamente ineficientes". Lo único que puedo imaginar es que este periodista hubiera tenido que comprarse su propio almuerzo.

Para rastrear los orígenes de este malestar antipatriótico, hojeé ediciones posteriores de este excelente tomo anual hasta la década de 1970, y me sorprendió no ver ninguna mención del famoso "alojamiento con seis literas" del Sailfish de 18 pies (es cierto que entonces la gente era más baja) o de hecho, del pez vela.

Lo que sí noté, sin embargo, fue que los barcos producidos por los fabricantes que anunciaban eran todos igualmente atractivos, vivaces, rápidos, secos, estables, aptos para el mar, sorprendentemente espaciosos, capaces de cruzar océanos y construidos para durar para siempre. Y sólo ahora, gracias a una prensa libre e independiente, puedo al menos revelar la innovación clave de 1971 que distinguió al Sailfish y asustó a sus rivales, a saber, la inclusión de un lavabo de polietileno integrado como estándar. Tienes el derecho de saber.